あなたはむし歯予防のために何をしていますか。

多くの人は、「歯を一生懸命磨いている」、「キシリトール入りのお菓子を食べている」、「砂糖を食べる量を減らしている」などと答えるのではないでしょうか。実は、これらは、むし歯の予防に大きな効果はないのです。例えば、歯磨きは歯ぐきの病気（歯周病）には大きな効果がありますが、フッ素入りの歯磨きを使わない限り、むし歯の予防には大きな効果は期待できません。

砂糖のたっぷり入ったお菓子でも、食べ方によってはむし歯を起こす危険は少なくすることができるのです。

１．ミュータンス・ストーリーの誤り

上のような誤りをもたらす根本に、日本で流布されているむし歯の原因についての話、ミュータンス・ストーリー、があります。この話は、右のようにまとめられます。

すなわち、ミュータンス菌は砂糖を材料として、ねばねばした不溶性グルカンをつくり、そのため、菌は歯の表面に付着して歯垢をつくります。このようにしてつくられた歯垢に砂糖が浸入すると、ミュータンス菌はこれを材料として酸をつくり、歯の表面のｐHを下げ、歯を溶かし、むし歯がつくられるというものです。

ミュータンス・ストーリーによると砂糖がむし歯の原因になる理由は二つあります。

1. 不溶性グルカンの産生。
   砂糖は不溶性グルカンの材料となる．不溶性グルカンによって，ミュータンス・レンサ球菌が歯の表面に付着する（歯垢の形成）。
2. 酸の産生。
   砂糖は，ミュータンス・レンサ球菌が酸をつくる材料となる。（歯を溶かす：初期齲蝕の発生）。

そこで、

• 不溶性グルカン、酸の両方の材料になるスクロ−ス（砂糖）
• 酸の材料なるが不溶性グルカンをつくる材料とはならないグルコ−ス（ブドウ糖）やフルクト−ス（果糖）
• どちらの材料にもならないキシリトール

これら３群の糖によるむし歯の発生の状況を比較して、これらの性質がどの程度むし歯の発生に関与するかを考察してみましょう。

ヒトで実験した例があります。フィンランドのツルクで行われたTurku Sugar Studyです（右図）。

１２５人のヒトを３群に分け、それぞれに、スクロ−ス、フルクト−ス、キシリトールをコーヒーや紅茶の甘味料として提供し、また、これらの甘味料を使ったケーキ、ジャム、清涼飲料水、チョコレートなどを提供し、２年間は、甘味の食品としてはこのような食品のみを食べるように指導されました。

その結果、図のように、スクロ−ス群とフルクト−ス群ではむし歯の発生率にほとんど差がみられませんでした。酸の材料にも、不溶性グルカンの材料にもならないキシリトールを食べたグループでのみむし歯の発生が少なかったのです。

すなわち、グルコ−スやフルクト−スのように不溶性グルカンの材料とならないが発酵性の（酸産生の材料となる）糖は、砂糖と同じようにヒトのむし歯の原因になることがわかります。

また、スクロ−ス群とフルクト−ス群の間に、歯垢の量にも全く差が見られませんでしたので、ヒトの場合には、スクロ−スを材料としてつくられる不溶性グルカンが歯垢の形成に大きな役割をしているとは考えにくいのです。

Newbrunらによる遺伝性果糖不耐症患者（Hereditary Fructose Intolerance; HFI）の調査によっても、このことは裏付けられます（下表）。この遺伝性疾患の患者は、フルクト−スを代謝する酵素の一つが欠損しており、砂糖や果物などフルクト−ス（果糖）を含む食品を食べると、悪心、嘔吐、ふるえなどの症状を起こし、ついには知能低下あるいは死さえも招くことがあります。そのため、スクロ−スやフルクト−スを含む食べ物を避けて生活することになります。

下表のように、この患者のむし歯の発生率はきわめて低く、普通の人に比べ、歯面の数で１／１０、歯の本数で１／７にもなります。スクロ−スは野菜などにも少量含まれますので、スクロ−スの摂取がゼロにはなりませんが、砂糖の摂取がいかに大きくむし歯の発生に影響するかがわかります。しかし、歯垢の量を示す歯垢係数は、普通の人と全く変わりません。不溶性グルカンの材料となる砂糖の摂取が、歯垢の形成には大きな影響を与えないことがここでも示されています。

何日も歯を磨かないような状態で、砂糖を食べさせ続けると、ゲラチン様の歯垢が多量に蓄積することもありますが、通常の標準的な生活をしている人にとって、不溶性グルカンは歯垢形成に大きな役割をしていないことは明らかです。

何れにしろ、グルコ−スやフルクト−スのような発酵性の高い糖は、たとえそれが不溶性グルカン生成の材料とならなくとも、むし歯を起こす力が弱いとは言い難いのです。

この表では、ＨＦＩの患者で、ミュータンス・レンサ球菌の検出頻度が減っています。砂糖の摂取による不溶性グルカンの生成がミュータンス・レンサ球菌が歯の表面に付着するのに重要な役目をしているように見えます。しかし、砂糖から不溶性グルカンをつくることができない乳酸桿菌の検出率も減っています。これらの菌の共通する性質は耐酸性が強い、すなわち、低いｐＨでも生存できる能力が高いことです。すなわち、砂糖の摂取頻度が高く、歯垢のｐＨが低下する機会が多い普通の人では、これらの菌が歯垢の中で優勢になってくるのです。

それでは、ヒトでむし歯ができる機構はどのようなものでしょうか。以下の項目で、このことを考えてみます。

２．日本はむし歯大国

欧米の先進工業国では、近年、むし歯が急激に減少し、スイスなどでは、生徒の半数以上がむし歯ゼロで小学校を卒業するそうです。　一方、日本では、一人当たりの砂糖の消費量が少ないのにむし歯の減少は鈍く、１２歳児のむし歯の数が、欧米諸国の中には１本を切る国もあるというのに、日本では３本前後というありさまです（右図）。

なぜ日本のような先進工業国でむし歯が減らないのか不思議がられ、外国の研究者がしばしば私に問い合わせてきました。その議論の結果、日本の子供にむし歯が多い原因として次の三つがあげられました。

• フッ素の利用が少ない（フッ素入り歯磨き、フッ素洗口など）
• 学校や保健所でのむし歯予防指導が系統的に行われていない
• 間食に用いられる食品にむし歯にならない代用糖の使用が少ない

３．Ｋｅｙｅｓの三つの輪

食べ物（砂糖など）、バクテリア（細菌）、宿主（歯、唾液など生体側の要因）、これら三つの要因が揃って、始めてむし歯ができるというKeyes（カイス）の三つの輪による説明は有名です。

この三つの要因の中でも、実際には食べ物とむし歯は極めて関係が深く、むし歯の発生の鍵を握っています。

４．砂糖とむし歯の明白な関係

Marthaler （1959）の調査によると、右図に示すように、色々な国や地域での一人当たりの砂糖消費量と、１２歳児のむし歯の発生率（DMFT）には明瞭な相関がありました。この結果は口腔衛生指導が活発でなく、代用糖などはあまり使われていなかった時代のものですから、砂糖とむし歯の発生の関係がはっきり出ています (注1) 。すなわち、砂糖の消費とむし歯の関係は極めて明白なのです (注2) 。

それでは、砂糖はどのようにして、むし歯を引き起こす原因になるのでしょう。

注１)　現在では，日本は欧米諸国より一人当たりの砂糖の消費量は 1/3 なのに，むし歯の数は３倍というように，この関係は変化しています．口腔衛生の発達した現在において，欧米でむし歯の数が減ったのは，砂糖の消費量が減ったためではありません。

注２)　全体的に見るとこのようになりますが，個々の人で見ると，砂糖を食べる総量よりも，砂糖を食べる頻度の方がむし歯の発生には重要です。

５．砂糖を食べるとなぜむし歯になるか

砂糖を食べると、歯垢（歯くそ）の中に棲む細菌は砂糖（グルコ−ス、フルクト−スなども同様）を分解して酸に変え、その結果、歯垢のｐＨが低下します（酸が増えるとｐＨは低下し、酸が減ると上昇します）。下図の左に見られるように、歯垢のｐＨは、砂糖を食べると５以下になります。

一方、歯の表面を覆うエナメル質はヒドロキシアパタイトとよばれるリン酸カルシウムでできています（図：歯の化学成分を参照）。エナメル質は大変堅いものですが、ｐＨが約５．５以下になると急激に溶け出します（下図右）。このようにして歯が酸で溶かされることが、むし歯の直接の原因となります。

６．なぜ全ての歯垢の下にむし歯が発生しないのか

普通の食事をしても歯垢のｐＨは５．５より低くなります。デンプンを食べても歯垢のｐＨは低下するので、１日に３回の食事のたびに歯垢のｐＨは５．５以下になり、歯が溶かされることになります。しかし、食事のときには唾液が多く分泌され、歯垢中の酸は唾液の成分（重炭酸塩など）で中和され、歯垢のｐＨは上昇します（右図上）。

そこで、歯から溶けだして歯垢の中にあったリン酸とカルシウムは、歯の表面に再び沈着し、歯が修復されます。唾液の中にもリン酸とカルシウムが多く含まれていますから、これらも歯に沈着して歯を修復します。それゆえ、１日に３回の食事をしている限り、簡単にはむし歯になりません。

７．おやつを食べるとむし歯になり易い

ところが、食事の食事の間に間食をすると、歯が修復される間もなく歯垢の中で再び酸がつくられ、歯垢のｐＨが低下して歯が溶け続けます。ついには、歯の修復が追いつかなくなって、初期のむし歯が発生することになります（右上図下）。

８．むし歯は夜つくられる

ＮＨＫの番組「ウルトラアイ」の撮影のとき、西山さんというタレントさんを被検者にして実験したことがあります。

眠る前に甘いものを食べ、眠ってしまった西山さんの歯垢のｐＨは、低下したまゝ回復せず、ｐＨ低下が少なくとも数時間以上続きました（右図）。これは、眠っている間は、唾液がほとんど分泌されないためです。

「歴史は夜つくられる」などと言われますが、「むし歯は夜つくられる」ことが多いと考えられます。

９．間食とむし歯の関係の証明

国全体のような大きな単位ではなく、個人の単位で見ると、砂糖を食べる総量よりも、食べる頻度の方がむし歯の発生と関係が深いことがわかっています。

このことを示す研究は数多くありますが、その一つがスウェーデンのビペホルム精神病院で行われた実験です。この研究によると、精神病院の患者に食事の時だけ甘いものを食べさせると、むし歯の発生は少ないのですが、食間に間食として甘いものを自由に食べさせると、むし歯の数が著しく増加することがわかりました（右図）。

３倍の２４個のトフィー（キャラメルのようなお菓子）を食べても、これを食事の時間に食べれば、間食に８個食べた人よりむし歯の発生は少なくなります。

下図（Weissら,1960）は、小児の間食の回数とむし歯の数の関係を調べたデータです。間食がゼロだとむし歯がゼロになるわけではありませんが、間食の回数が増えると、むし歯の発生が増加します。

１０．むし歯にならない食生活とは

上記のことを考えると、間食を全くとらないことがむし歯を減らす有力な方法として考えられます。

しかし、これは多くの人にとって「言うは易く、行うは難し」でしょう。そこで、間食には、歯垢のｐＨを下げないようなものを食べて、むし歯の発生を減らすことが考えられます。そのために、砂糖に代わるむし歯になりにくい甘味料（代用糖）が種々開発され、使われています。

これらのものを砂糖と完全に置き換えることは現実的ではありません。砂糖は甘味料としてきわめて優れています。また、どのような代用甘味料でも、大量に食べると、為害作用が問題となります。世界の国々でよく使われているキシリトール、ソルビト−ルなど糖アルコールも、大量に食べると下痢をおこします。

種々の甘味料を砂糖とうまく使いわけることが、むし歯予防の現実的な方法でしょう。

１１．甘味料の種類

甘味料は、砂糖以外にも種々のものがあり、種々の食品に使われています。

右図に示すように、非糖質性甘味料はむし歯の原因になりません。糖質性甘味料は、多から少なかれ、むし歯の原因となりうるものが多いのですが、糖アルコールはむし歯の原因になりません。

糖アルコールとは、グルコ−ス（ぶどう糖）やフルクト−ス（果糖）のような糖に水素を添加したものです。

１２．キシリトールは糖アルコールの一種

最近、話題となっているキシリトールは糖アルコールの一つで、トウモロコシの芯や白樺を原料として化学的に合成されます。これらの原料からキシランという多糖類を抽出し、それを加水分解して、キシロースという単糖とし、さらに触媒を使って水素を添加してつくられます。キシリトールは天然物を素材とするので「天然素材甘味料」であると言う人がいますが、天然物を素材としない人工物（人工甘味料）などありませんから、これは言葉の錯覚を利用して、消費者に良いイメージを売ろうとする、一種のまやかしだと思います。

糖アルコールには、ソルビト−ル、マルチトール（還元麦芽糖）、エリスリトールなど多くのものがありますが、これらの多くも、最終的には触媒を使って水素を添加してつくられます（エリスリトールは醗酵によってつくられます）。

これら糖アルコールは、いずれも甘味料として、広く使われています。

糖アルコールは、大量に食べると一時的に下痢を起こします（エリスリトールは最も下痢をおこし難いカロリー・ゼロの糖アルコールです：右図および右下表）。

糖アルコールは果物等にも多く含まれ、また、歯磨剤の中には、ソルビト−ルを３５％も含むものもあります。

１３． キシリトール（糖アルコール）は非ウ蝕誘発性(注3)

キシリトールはむし歯を起こさない甘味料です。しかし、これまでもソルビト−ル、マルチトール、エリスリトールなど、キシリトールと同様にむし歯を起こさない糖アルコールが甘味料として多く使われています。これらの糖に比べて、キシリトールだけがむし歯を起こす力が特段に低いわけではありません。

１９９６年８月、米国のＦＤＡ（食品医薬品局）は、食品に「Does not promote tooth decay（むし歯を起こさない）」と表示するためには、国際トゥースフレンドリー協会が行っているのと同じ方法で、歯垢のｐＨを５．７より低下させないことが必要だとする法律を発表しました。この法律の中では、これら糖アルコールの間にむし歯を起こす力の差はないとしています。

注3) ウ触誘発性とは，むし歯になりやすさのこと。したがって、非ウ触誘発性とは、むし歯をおこさないこと。

キシリトールの宣伝によく使われる図があります（右図）。この図では、ソルビト−ル、マルチトールなどからは砂糖の２０％ほどの酸がつくられるが、キシリトールからの酸の産生は０％であり、格段に優れた糖であるように見えます。このデータは、歯垢を集めて試験管内（酸素のある状態）で酸の産生を調べたものです。

しかし、糖アルコールからの酸の産生は酸素の有無で大きな影響を受けるので、酸素のある状態で行ったこのような研究結果は、「酸素のない実際の歯垢中」の糖アルコールからの酸の産生とは全く違ったものになります（右図）。

また、1985年に米国サンアントニオで世界各国のトップレベルの研究者を集めて４日間にわたって行なわれた「食品のウ蝕誘発性を評価についてのコンセンサス会議」でも、ソルビト−ルをウ蝕誘発性（むし歯を起こす力）がゼロの基準の糖と定めています。すなわち、ソルビト−ルにむし歯を起こす力があるように言うのは間違いです。

１４．キシリトールの抗ウ蝕誘発性？？

「抗ウ蝕誘発性」、すなわち「むし歯を起こす力に対抗する」という表現は、消費者の誤解を招きやすいとして、世界の多くの研究者は「絶対にさけるべき」との見解をもっています。しかし、キシリトールについては、抗ウ蝕誘発性があるかような説明がしばしばされています。

一つは、キシリトールはミュータンス・レンサ球菌を殺すと言うものです。この根拠は、キシリトールが細菌のなかに取り込まれ、ＡＴＰを使ってリン酸化され、さらにリン酸をはずして菌体外に放出することによってエネルギー（ＡＴＰ）の浪費をさせるというものです。生化学の用語で無益回路（あるいは空転回路：Futile cycle） と呼ばれています。このような無益回路がミュータンス・レンサ球菌にあると推察されています。

しかし、その後の研究で無益回路が働かないミュータンス菌も多くあることがわかりました。少なくとも、キシリトールを食べ続けると、キシリトールで阻害されないようなミュータンス・レンサ球菌が増えてくることがわかっています。この菌は「善玉ミュータンス菌」という人がいますが、科学的根拠のない話しです。

１５．キシリトールは砂糖の齲蝕誘発性にうち克てない

右図は、0.5%の砂糖を人の歯垢の上に滴下したときと、0.5%の砂糖に9.5%のキシリトールを加えて、滴下したときの歯垢のｐＨ変化を調べたものです。

砂糖の２０倍ものキシリトールを加えても、砂糖による歯垢のｐＨ低下を抑えることはできません。これでは、キシリトールに抗齲蝕誘発性があるとは云えません。

キシリトールが５０％以上入っていないとむし歯予防効果がないようなことが言われていますが、右図のように、９５％入っていてもむし歯をおこしうるのですから、これは間違いです。もちろん、キシリトール入りのお菓子のすべてがむし歯をおこさない、というのも間違いです。

キシリトール入りと大きく表示されているお菓子で、砂糖や水飴のようにむし歯になるものが入っているものさえ市販されています。このようなお菓子はむし歯の原因になります。試験管の中（すなわち，酸素のある状態）での、ある特定の細菌に対する効果を拡大解釈して、キシリトールに抗齲蝕誘発性、すなわち、むし歯の発生を防ぐような作用があると言うのは、間違いです。キシリトールそれ自身にむし歯を起こす能力がないだけの話です。

１６．ミュータンス・レンサ球菌の数とむし歯の発生

キシリトール入りのチューインガムを長期に（１日１０回）食べ続けると、ミュータンス・レンサ球菌の数が減るという報告があります。しかし、これは上記の無益回路によって菌が死ぬというよりは、歯垢のｐＨを頻繁に下げないためと考えられます。

ミュータンス・レンサ球菌や乳酸桿菌、低ｐＨレンサ球菌などはｐＨの低い状況で生残る力（耐酸性）の強い、それゆえむし歯を起こす力の強い細菌です。そのため、頻繁に間食して歯垢のｐＨが頻繁に低下する環境では、これら耐酸性の強い菌は優勢になります（２ページの表参照）。これに対し、ｐＨがあまり低下しない環境では、他の菌が優勢になります。

ですから、ミュータンス・レンサ球菌の数を減らす効果は、キシリトール独特のものではなく、歯垢のｐＨを低下させないマルチトールやエリスリトールなどでも同じ効果があると考えられます。私の研究室では学生に２ヶ月間にわたってキシリトール入りのガムを毎食後（１日３回）食べさせてみましたが、唾液中のミュータンス・レンサ球菌の数は減少しませんでした。

一方、ミュータンス・レンサ球菌の数が減ってもむし歯の発生が減るとは限りません。1996年のはじめに発表された論文（下図）では、ヨーロッパ、アメリカ、アフリカなどの各国のデータを集めて詳細に解析したところ、口の中のミュータンス・レンサ球菌の数とむし歯の発生率にはあまり関係がなく、むし歯の発生は食生活によって大きく影響されると結論しました。

むし歯は食生活習慣病なのです。

すなわち、ミュータンス・レンサ球菌の数を減らすからむし歯が減るというのは、「風が吹けば桶屋が儲かる」論理と同じです。

１７．歯垢中で酸をつくる細菌

このような誤解は、多くの人が歯垢中で酸をつくる細菌はミュータンス・レンサ球菌だけだと信じているために起こるようです。

下表は、糖を食べたときに達する歯垢の最低ｐＨと歯垢中のレンサ球菌、ミュータンス・レンサ球菌の数を表したものです。ミュータンス・レンサ球菌がほとんどいないような歯垢でも、酸が沢山つくられむし歯をおこす可能性のある臨界ｐＨ（約５．５）以下に低下することがわかります。

よく「虫歯菌によって酸がつくられ・・」というような記載がありますが、歯垢中の大部分の菌は糖から酸をつくる能力があります。ことに下表の最右項にあるレンサ球菌と呼ばれる細菌群は、歯垢の中に多く生息し、効率よく酸をつくります。ですから、ミュータンス・レンサ球菌がいるかどうかよりも、糖を頻繁に摂取して歯垢のｐＨを頻繁に低下させるような食生活が、むし歯の発生により大きな影響を与えることは当然なのです。

１８．キシリトールはむし歯を治す？

また、キシリトールは齲窩（むし歯でできた穴）の再石灰化（修復）を促進するとの議論をしばしば耳にします。確かに、キシリトール入りの（酸をつくらせない）チューインガムを長期に食べると、浅い齲窩が再石灰化される様子が見られることがあります。

キシリトールなど酸をつくらない甘味料を含むチューインガムを咬むと、歯垢のｐＨを下げることなく唾液の分泌が促進されます。その結果、唾液に含まれるリン酸やカルシウムが歯に沈着して歯の修復を助けます。

これは、キシリトール自身が歯の修復を助けるのではなく、ｐＨを下げることなく唾液の分泌を促進した結果です。ですから、これまで多く使われている酸の材料とならない甘味料で味付けしたチューインガムを咬んでも同じ効果が見られるのです。

１９．キシリトールと他の糖アルコールのウ蝕誘発性の違い

このような事実を踏まえ、アメリカの食品医薬品局（ＦＤＡ）およびＥＵの科学委員会は、キシリトール、ソルビト−ル（ソルビット）、マンニトール（マンニット）、エリスリトール、マルチトール（還元麦芽糖）、ラクチトール、還元麦芽糖水飴、還元グルコ−スシロップなどはいずれも非齲蝕誘発性であり、これらの間にウ蝕誘発性の違いを認めていないのです。

もちろん、キシリトールの抗ウ蝕誘性などは認めていません。前述（15節の図16）のように、砂糖の２０倍入っていても、砂糖のむし歯を起こす力をうち消すことのできないものを「抗ウ蝕誘発性がある」と言うことは、明かな間違いです。

２０．甘いものを食べても、キシリトール入りのガムを咬めばむし歯にならない？

チューインガムなどよく咬むことを必要とするものを食べると、唾液の分泌が促進されます。６節に記載したように、唾液が分泌されると、その緩衝作用によって酸が中和され、歯垢のｐＨがあがります。それゆえ、ジュースのようなものを飲んだあとに、酸の材料となるような糖を含まないチューインガムを咬めば、歯垢のｐＨは上昇し、歯は修復されます。しかし、飴のように糖の濃いものを食べたあとには容易なことでは歯垢のｐＨはあがりません。ジュースならばいつでも上昇するわけではありません。歯垢のつく場所によっては、唾液の達しにくいこともあります。

食事をしたあとや、コーヒー、ジュースなどを飲んだあとに、「歯に信頼マーク」 の付いたガムを咬むのは悪いことではありません。むしろ、勧めるべきことでしょう。しかし、ガムを食べれば大丈夫と考えてはいけません。

２１．食品のウ蝕誘発性（むし歯になり易さ）のランク付け

ところで、食品を「ウ蝕誘発性」、「低ウ蝕誘発性」、「非ウ蝕誘発性」などとランク付けすることはできないでしょうか。このような試みは多くの歯学研究者によって懸命に試みられました。しかし、これには根本的な困難があります。

例えば砂糖でできた飴は、ふつうに食べられればウ蝕誘発性が高いものですが、これを丸飲みにしてしまえば、ウ蝕誘発性はきわめて低くなります。低ウ蝕誘発性の食品も、就寝前に食べればウ蝕誘発性は極めて高くなります。すなわち、食品のウ蝕誘発性は、その食べられ方によって大きく変動するのです。むし歯を予防するためには、何を食べるか（What to eat）とともに、あるいはそれ以上に、どのように食べるか（How to eat）、いつ食べるか（When to eat）が重要になるからです。

一つだけ確実なことがあります。それは、歯垢で酸をつくらない、すなわち歯垢のｐＨを歯の溶ける臨界ｐＨより低下させないものは、いつ、どのように食べても非ウ蝕誘発性であるということです。

２２．国際トゥースフレンドリー協会

上記の結論を利用した、国際的なむし歯予防の組織があります。それは、間食には歯垢のｐＨを低下させないようなものを食べるようにして、歯垢のｐＨが低下する頻度を下げることでむし歯を予防しようとする試みです。

歯垢のｐＨ変化を測る方法に「電極内蔵法」があります。義歯（入れ歯）の中に小さなｐＨ電極を入れ、数日間かけて、その上に歯垢をつくらせてから、種々の食べ物を食べて歯垢ｐＨの変化を連続的に測定する方法です（右図）。この方法を用いて、歯垢のｐＨを３０分以内に５．７より低下させない食品に下図のような「歯に信頼マーク」をつけることが許可されます。

歯垢のｐＨが約５．５以下になると歯が溶け出しますから、間食には「歯に信頼マーク」をついたものを食べるようにし、それによってむし歯を予防しようとするものです。それゆえ、「歯に信頼マーク」を付ける食品は、間食に食べるスナック菓子類に限られます。日に３度の食事の時に歯垢のｐＨが下がるのはやむを得ないとして、食事と食事の間には、歯垢のｐＨを下げさせないようにして、歯の修復を助け、むし歯の発生を減少させようとするのです。

歯科医学研究者、歯科医師などが主導する、非営利団体の国際トゥースフレンドリー協会(Toothfriendly Sweets Intenational)がこれを統括しています。

この方法は、スイスで始まり、ドイツ、フランス、ベルギー、英国、イタリア、アルゼンチン、韓国などに広まりました。１９９３年秋には日本にも協会（日本トゥースフレンドリー協会: Japanese Association for Toothfriendly Sweets；略称JATS）ができました。 日本でもいくつかのキャンデーや、チューインガムに、「歯に信頼マーク」が付けられています。最近、アメリカでも同じ方法でテストして、歯垢のｐＨを5.7より低下させないものに、「むし歯をおこさない(Does not promote tooth decay)」と表示し「歯に信頼マーク」を付けて良いとの法律ができました。

２３．シュガーレス食品

トゥースフレンドリー協会のテストは、必ず最終製品で行うことになっていますので、どの様な甘味料が使われているかということに、直接関与することはありません。

ところで，お菓子にシュガーレス、シュガーフリー、ノンシュガーなどと表示されているものを見かけます。これは、むし歯の原因になるスクロ−ス（蔗糖：砂糖）、グルコ−ス（ぶどう糖）、フルクト−ス（果糖）、異性化糖（グルコ−スとフルクト−スの混合物）など単糖類や二糖類（キシリトール、マルチトールなどの糖アルコール以外のもの）を0.5 %以上含んでいないものと定義されています（日本では平成８年５月に法律が制定されました）。

しかし、シュガーレス食品のなかにはデンプンや三糖類などで歯垢のｐＨを低下させるものや、酸蝕症を起こす危険のある酸が含まれていることがありますから、このような表示だけで「歯に安全」とは決められませんし、カロリーが低いとも限りません。

右図は、世界に四カ所にある国際トゥースフレンドリー協会公認の検査機関において、あるシュガーフリーの飴がどのくらい歯垢のｐＨを落とすかを調べたものです。すべての検査機関で、この飴は歯垢のｐＨを５前後まで、低下させ、歯に安全とは云えないとの結論を出しました。すなわち、シュガーレスなどの表示だけでは、むし歯になるかどうかは判定できないのです。

２４．お菓子の成分からウ蝕誘発性は判定できる？

シュガーレスなどの表示は、お菓子の成分に基づく表示です。しかし、あるお菓子がむし歯の原因になるかどうかは、成分だけから決めることは困難です。

下図は、トローチをなめさせたときと、そのトローチを水に溶かして口に入れたときの歯垢のｐＨ変化を記録したものです。成分は同じなのに、トローチ溶液では歯垢のｐＨが５以下に低下します。固体のトローチを舐めたときには、唾液がたくさん出て、酸が中和され、歯垢のｐＨが低下しなかったのです。

成分が同じでも、形が違っただけで、歯に安全かどうか変わってきます。むし歯になりやすいかどうかは、成分ではなく、食品全体で判定しなければなりません。もっとも、砂糖が入っていれば、むし歯の原因となることは確実です。

日本で食品全体でテストをしているのは、厚生省が行っている特定保健用食品と、国際組織であるトゥースフレンドリー協会が認定した「歯に信頼マーク」付きの食品だけです（右図）。

それゆえ、特定保健用食品のむし歯に関する表示か、「歯に信頼マーク」の付いたものでないと、本当に歯に安全かどうかは、保証できません。

２５．チューインガムの効用

チューインガムの実験をしたとき、その効果の大きさに驚きました。砂糖水で口をすすいだあとに、「歯に信頼マーク」の付いたガムを噛むと、歯垢のｐＨがすぐに上昇してきました（下図）。ガムを噛むことによって唾液の分泌が盛んになり、歯垢中の酸が中和されたためです。やむを得ず甘いものを間食したときには、歯を磨くとともに、「歯に信頼マーク」の付いたチューインガムを噛むのも良いでしょう。ヨーロッパでは、食後にシュガーレスのチューインガムを噛むことを推奨している国もあるほどです。

ただ、前述（20節）のように、飴のような砂糖の濃度の高いものを食べた後では、チューインガムを咬んでも容易に歯垢のｐＨはあがりません。チューインガムを咬むことへの過度の効果を期待してはいけません。

日本の伝統的な食品である梅干しやスルメを噛んでも唾液の分泌は促進されます（下図）。

それゆえ、これらのものを食べると、チューインガムと同じように歯垢のｐＨが上昇します（右図）。しかし、お茶を飲んだだけでは、歯垢のｐＨを上昇させませんでした。緩衝能をもつ唾液の役割の大きさがわかります。成人病の薬などの中には、唾液の分泌を低下させるものがかなり多くあります。このような薬を常用している人は、むし歯になる危険が大きいので注意をした方がよいでしょう。

２６．むし歯の危険はお菓子だけではない

砂糖はたいへん優れた甘味料です。これを食事のときにだけ食べていれば、むし歯をおこす危険はそれほど大きくありません。現在開発されている種々の代用糖も、味、価格、為害作用（副作用）などの面を総合して考えると、甘味料として砂糖に優るものはありません。シュガーレス食品に多くつかわれている糖アルコールは、たくさん食べると下痢を起こします（12節図13）。

ですから、チューインガムや飴のように、食べる量は少ないが長い時間口の中に入っているようなものに代用糖を使うのが、もっとも適切かつ効果的な方法と考えられます。

喉の炎症や痛みをやわらげるためのトローチ類も長時間口の中に入っていますので、歯垢のｐＨを長時間低下させ、むし歯を起こす危険があります。ヨーロッパでは、これらのものにも、「歯に信頼マーク」を付けて市販されています。

残念ながら、日本のトローチ類のほとんどは砂糖などを含み、むし歯を起こす危険があります。この危険を消費者が知らないため、これを販売する利点がないのです。むし歯の原因とならないように、その使い方に気をつけるべきでしょう。

ヨーロッパでは、子供に飲ませるシロップ系の感冒剤がむし歯を発生させるとして、これにも代用甘味料を使っています。ことに、子供は薬を飲んだあと眠ってしまうことが多いので、むし歯の危険が大きくなります。

シロップを添加されたこのような薬は、右図のように歯垢のｐＨを低下させます。その後に歯垢のｐＨを上げようと水でうがいをさせても、歯垢のｐＨはなかなか回復しませんでした。日本でも早く、歯に安全な甘味料を使ったシロップ系薬剤が市販されるようになると良いのですが。

２７．歯磨きだけではむし歯予防はできない

「あなたはむし歯予防のために何をしていますか」との答えに、「歯を磨いています」と言う人が最も多いようです。

しかし、普通に歯を磨いただけでは、歯垢の４０〜６０％は残ってしまうと言われています。ことに、むし歯が多い裂溝部には、歯ブラシの毛先が入りません。次にむし歯が多い歯間部の歯垢もとれにくいものです。一生懸命に歯磨きしたあと、歯間ブラシやフロス（糸楊枝）を使ってみると、たくさんの歯垢や食べ物のかすが残っているのに気付くでしょう。

右図のように、歯磨きの回数で、それほどむし歯の発生率が変わるわけではありません。国際的な歯科研究者のあいだでは、歯磨きは歯周病の予防には効果が大きいが、むし歯予防には大きな効果がないということになっています。

歯磨きすることは（研磨剤のたくさん入った歯磨きを使ってよっぽどごしごしこすらない限り）悪いことではありませんし、推奨すべきことです。しかし、歯磨きをしていれば甘いものを食べても大丈夫と言うようなことを考えては困ります。

２８．歯磨きなどもきちんとしましょう

これまで、食生活の面からむし歯を論じてきましたが、口の中には唾液の達しにくい歯垢もあり、人によって歯垢のできやすい場所も違います。また、むし歯にならなくても、歯を磨かないと歯周病になりやすくなります。 　食生活の面だけではなく、口腔清掃（フッ素含有の歯磨剤を使っての歯磨き）、フッ素化合物の適切な使用など、多くの面からむし歯予防に気を配ることが大切です。むし歯は多因子性の疾患ですから。シュガーレスのチューインガムを食べているから歯を磨かなくても大丈夫などと考えないで下さい。チューインガムでは、歯垢はほとんどとれません。

私は、Keyesの三つの輪にあやかって、右図のような提案をしています。すなわち、口の健康（口腔保健）を保つためには、食生活、歯磨き、フッ素の使用の三方面からの努力を平行して行うことが大切で、どれか一つが欠けても、しっかりした口腔保健が行われないという提案です。このうち一つだけを一生懸命行っていても、他の二つが欠けては、口の健康を保つことはできません。

２９．結び

１日３回の食事に、栄養物をカプセルにして呑むというＳＦにでてくるような生活をしない限り、すなわち、人が食事を楽しむという習慣をやめない限り、少なくとも一日に３回、歯はむし歯の危険に曝されます。このような生活をする限り、むし歯が絶滅することはないでしょう。

しかし、砂糖と代用糖をうまく使いわけ、その食べ方に留意し、日々の少しの注意をすることでむし歯はかなり予防できます。現に、欧米人は日本人の３倍の砂糖を食べながら、むし歯の数は１／３です。食べる楽しみは、毎日の生活のなかで大切な部分です。甘いものを食べる楽しみを保ちながら、自分の歯で噛む楽しみを一生もち続けるためには、普段の食生活の工夫が大切です。食生活習慣に気おつけることで、むし歯はかなり予防できます。その意味で、むし歯は食生活習慣病と云えるでしょう。

歯の健康、口の健康を保つために、私は具体的には、右の四つの方法を提案します。そんなに難しいことではありません。是非実行してみてください。